Masacre en el Congo podría alterar la ley internacional

Por Benjamin Durr.

15 Febrero, 2014

Traducido por Luis J. Leaño

Fue a las cinco y media de la mañana del lunes, en febrero de 2003, cuando los primeros hombres llegaron. Corrieron hacia el centro de la aldea con machetes, lanzas y fusiles. Algunos invadieron las casas y dispararon a los residentes mientras dormían; a otros les acertaron machetasos; otro grupo incendió las chosas y quemó las familias vivas. 

Conforme pasaba el tiempo, los comandantes del grupo pusieron unas sillas bajo los árboles de mango cerca de la aldea y comenzaron a beber cerveza. Al final de la tarde, los cadáveres de alrededor 200 personas fueron esparcidos en el suelo, y los comandantes estaban borrachos.

Así es como el fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI) describe el ataque a Bogoro, una aldea en la parte oriental de la República Democrática del Congo (RDC). Según el equipo de investigadores y abogados de la fiscalía, el ataque es sólo uno de muchos eventos que hacen del conflicto en África central uno de los más sangrientos desde la Segunda Guerra Mundial. Durante casi diez años, el equipo de la CPI ha estado edificando el caso contra los presuntos autores de este ataque en particular. Ahora se ha llegado a la etapa final. 

El 7 de marzo los jueces del tribunal con sede en Holanda emitirán su fallo en el caso en contra de Germain Katanga, supuestamente el líder de uno de los grupos que cometieron el ataque contra Bogoro.

Limpieza étnica?

Katanga tiene tres acusaciones de crímenes contra la humanidad a saber, asesinato, esclavitud sexual y violación, así como siete cargos por crímenes de guerra, entre ellos el uso de niños soldados, ataques contra la población civil y pillaje. La CPI es la primera corte internacional permanente que tiene jurisdicción sobre graves violaciones de los derechos humanos. 

Según la acusación, Germain Katanga fue el comandante de la Fuerza de Resistencia Patriótica en Ituri (FRPI), una milicia en el este de Congo. Combatientes del FRPI eran principalmente miembros de los lendu y los grupos étnicos ngiti y quisieron "borrar" la aldea Bogoro y su población predominantemente Hema, de acuerdo con la fiscalía.

La milicia FRPI presuntamente cometió el ataque contra Bogoro conjuntamente con otro grupo rebelde liderado por Mathieu Ngudjolo Chui. Sus líderes, Katanga y Ngudjolo, se enfrentan a cargos similares, y su juicio comenzó en noviembre de 2009. En 2012, Ngudjolo fue absuelto por falta de pruebas. Los jueces argumentaron que el testimonio de testigos había sido demasiado contradictorio. 

"La absolución puso de relieve la debilidad fundamental de las pruebas reunidas por la fiscalía," dijo Phil Clark, experto en ciencias políticas de la Universidad de Londres que es especialista en la región. Como quiera que ambos casos utilizan el mismo conjunto de pruebas, una convicción para Germain Katanga está lejos de ser garantizada, -añadió Clark-.

Y agregó: "Este juicio ha perdido gran parte de su impacto y la debilidad de las pruebas presentadas por el fiscal ha socavado la credibilidad de la CPI. Muchos de los habitantes ya han perdido su fe en el proceso de la CPI." También políticamente el juicio no tuvo mucho impacto en los actores clave. La violencia a gran escala en el Congo es llevada a cabo por varias fuerzas rebeldes, a menudo con el respaldo de los gobiernos congoleño, ugandés y de Ruanda, -explica Clark-. "El importante papel de otros gobiernos regionales es una cuestión clave que ha sido eludido por miedo a perder aliados políticos de la CPI en la región."

Crímenes sexuales

Si no políticamente, el juicio podría ser legalmente pionero: Una condena por delitos sexuales sería considerada una gran victoria para el carácter evolutivo del derecho internacional. Según los expertos, el juicio puede señalar la manera como la comunidad internacional en el futuro va a ocuparse de los delitos de violencia sexual en los conflictos.

"Una condena por crímenes de violencia sexual sería un hito importante para el tribunal", dijo Rianne Letschert, profesor de derecho y victimología internacional en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos. "Este caso es terriblemente importante no sólo para las víctimas de Katanga, sino también para los casos nacionales e internacionales que se presenten en el futuro."

El Congo tiene una alta prevalencia de violencia sexual. "Una condena en la CPI sería mostrar que no existe inmunidad para esos delitos y podría aumentar la presión sobre los tribunales nacionales para perseguir delitos de violencia sexual," dijo Letschert a Al Jazeera. A nivel internacional podría fortalecer aún más el reconocimiento de los crímenes de violencia sexual que podrían agregarse a los cargos en otros casos que se tramitan ante tribunales internacionales.

En Bogoro, las mujeres fueron violadas, las niñas detenidas para servir como esclavas sexuales u obligadas a contraer "matrimonio" con soldados.

"La encontramos desnuda como un animal", dijo un testigo al describir a una mujer muerta en su chosa, el día después de la masacre. "Sus piernas estaban abiertas, una atada con una cuerda a una columna y la otra a la puerta."

La fiscalía ha argumentado que Germain Katanga fue uno de los comandantes presentes cuando el ataque a Bogoro tuvo lugar. Por lo tanto podría haber evitado la violencia. Katanga negó haber participado o conocer cuando el ataque ocurriría.

Fatou Bensouda, el fiscal jefe de la CPI no sólo debe probar que Katanga sabía lo que sus tropas estaban haciendo, sino también que la masacre de Bogora fue parte de un ataque generalizado y sistemático contra la población civil - el elemento esencial de los crímenes contra la humanidad-.

El equipo defensor de Germain Katanga argumenta que el objetivo del ataque en febrero de 2003 era una base militar en Bogoro, no la población civil. Según la defensa, los habitantes del pueblo han tomado parte en las hostilidades.

La decisión en el caso Katanga será el tercer juicio en la historia de la CPI. Germain Katanga podría seguir a Thomas Lubanga, un congoleño "señor de la guerra" que fue condenado por el reclutamiento de niños soldados, o a su co-acusado Mathieu Ngudjolo Chui. Ngudjolo fue absuelto, pero todavía no pueden regresar al Congo y al parecer está esperando en una habitación de hotel en La Haya.

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El original del artículo anterior puede consultarse en el siguiente enlace:
http://www.aljazeera.com/indepth/features/2014/02/dr-congo-massacre-may-alter-international-law-2014215122427499229.html