Si un torturador cambia de lado, ¿merece misericordia??

Un funcionario sirio va a juicio esta semana por crímenes de guerra. Su defensa se centra en los rebeldes que lo ayudaron a desertar, y que ahora no quieren tener nada que ver con él.

Por ANCHAL VOHRA

ABRIL 20, 2020.

Traducido por Luis J. Leaño

En septiembre de 2012, un año y medio después del levantamiento sirio, el movimiento de oposición decidió ayudar a funcionarios del régimen a desertar en el extranjero, con la esperanza de acelerar la caída del presidente Bashar al-Assad. Uno de esos funcionarios fue Anwar Raslan. Encabezó el equipo de investigaciones de la Sucursal 251, una notoria prisión de la dirección de inteligencia en la calle Bagdad en Damasco. Era una de las direcciones más temidas de la capital, dirigida por un hombre temido. En su capacidad, podría detener y torturar a un centenar de personas a la vez, pero a medida que aumentaron las protestas, el número de prisioneros alcanzó cuatro veces ese número a medida que el edificio se llenó de presos políticos que fueron golpeados inconscientemente, electrocutados y colgados por sus muñecas, todo bajo el mando de Raslan.

Y luego, en 2013, la oposición supo que Raslan quería desertar. Siendo un objetivo lo suficientemente importante para la oposición, enviaron a uno de los suyos para fingir ser el conductor de Raslan y escoltarlo a través de Damasco, una ciudad repleta de soldados, hasta el este de Ghouta, controlado por los rebeldes. En cuestión de días, lo pasaron de contrabando al vecino Jordan. Allí se unió a la oposición.

Durante los siguientes dos años, Raslan se congratuló con varios líderes de la oposición y en 2014 incluso recibió un boleto para representar la rebelión en Ginebra en las conversaciones de paz organizadas por la ONU. El cambio de actitud valió la pena cuando voló a Alemania en el verano de ese año y buscó asilo. Se estableció con éxito con su familia en el noreste de Berlín y comenzó de nuevo, sin que nadie mencionara la cámara de tortura que una vez supervisó. La rama 251 y los gritos de miles de personas traídos allí, parecían haberse desvanecido.

Pero la verdad lo alcanzó en febrero del año pasado cuando Raslan fue detenido por la policía alemana. Fue acusado de cometer crímenes contra la humanidad y será el primer funcionario del régimen en ser juzgado en la corte. La acusación del fiscal alemán dice que durante abril de 2011 y septiembre de 2012, mientras Raslan estaba a cargo de la Rama 251, al menos 4,000 personas fueron torturadas allí, 59 murieron como resultado, y al menos una persona fue violada y agredida sexualmente. El Tribunal Superior Regional de Coblenza está llevando a cabo el juicio bajo el principio de jurisdicción universal de Alemania, que permite a los fiscales investigar y juzgar crímenes internacionales cometidos en un territorio extranjero por ciudadanos extranjeros. (El enjuiciamiento de los funcionarios de Assad en la Corte Penal Internacional ha sido imposible, debido al poder de veto de China y Rusia). A pesar del bloqueo pandémico, se espera que el juicio continúe según lo programado el 23 de abril.

Sin embargo, la peculiaridad del caso de Raslan ha causado una división entre los sirios anti-régimen. Algunos de los torturados se están preparando para enfrentarlo en la sala del tribunal, pero los grupos de oposición organizados se encuentran en una posición más difícil, ya que cooperaron formalmente con él durante su deserción. A ellos también les gustaría ver justicia, pero quieren evitar ser contaminados por su asociación con el acusado.

En la búsqueda de ese fin, los miembros de la oposición han adoptado diferentes argumentos. Algunos afirman que su deserción debería mitigar su culpa por crímenes anteriores y podría disuadir a otros funcionarios de abandonar el régimen. Otro desertor que trabajaba en una rama diferente de la infraestructura de inteligencia de Siria, hablando solo bajo condición de anonimato, respaldó completamente a Raslan. "Fue una decisión valiente de Anwar desertar teniendo en cuenta su rango y la naturaleza sensible del trabajo", dijo el ex oficial de inteligencia. "Si lo hubieran atrapado, él y su familia, incluso familiares, habrían sido asesinados a sangre fría".

Otros intentan culpar a Raslan amplificando dudas sobre la sinceridad de su afiliación con la oposición. Algunos incluso afirman (sin ninguna evidencia) que merece castigo porque era un agente doble que se mantuvo en contacto con las agencias de inteligencia sirias después de su deserción.

Wael al-Khalid, un destacado activista de la oposición que ayudó a Raslan a desertar, dijo a Foreign Policy que Raslan había llegado a un acuerdo con los rebeldes y acordó entregar los archivos de más de 20,000 detenidos, con información sobre lo que les sucedió y de quien provenían las órdenes a cambio de su extracción. Pero él nunca compartió nada de sustancia. Khalid dijo que una vez fuera de Siria, Raslan estaba más interesado en mudarse a Alemania que en ayudar a la oposición. “Dijo que tenía una invitación de Qatar, pero que quería mudarse a Alemania. Le conseguimos su pasaporte sirio sobornando a funcionarios del régimen, pero incluso entonces no nos entregó los documentos prometidos ”, dijo Khalid. “Cada vez que se le insistía, decía que entregaría los archivos a las Naciones Unidas o a la CIA. Sabía que nos estaba mintiendo. Política exterior comprobó con al menos cinco líderes de la oposición de alto rango de la época, y todos dicen que nunca recibieron ninguna información sustancial sobre el régimen sirio por parte de Raslan.

Todos en la oposición parecen estar de acuerdo en que los crímenes de guerra deben ser procesados ​​de una manera que logre absolver a su propio lado, pero esos argumentos son en ocasiones tenues. Hadi al-Bahra, el principal negociador de la oposición siria en 2014, evadió preguntas sobre el papel exacto de Raslan en las conversaciones de Ginebra. Admitió que había visto a Raslan allí, pero agregó desconcertantemente que no sabía muy bien el porqué. "No recuerdo exactamente", dijo, "pero no fue nuestro portavoz ni parte de la delegación". Pero el coronel Qassim Saad al-Din, un oficial que desertó de la Fuerza Aérea Siria y se unió a la oposición, contradijo a Hadi. Relató una conversación sobre Raslan con Ahmad Jarba, jefe de la coalición de la oposición en 2014. "Jarba dijo que no lo conocía, pero otros oficiales habían intervenido y lo convencieron de que Anwar debía ser enviado como parte de la delegación", dijo Din.

Independientemente de lo que piense la oposición de Raslan, los abogados de la fiscalía dijeron que su deserción tendrá un impacto legal limitado, si es que tiene alguno. Anwar al-Bunni, un abogado sirio con sede en Berlín que ha estado ayudando a la fiscalía, fue arrestado en 2006 en Siria por orden de Raslan, cuando dirigía la Sección 285 de la dirección general de inteligencia en Damasco. "Si desertó o si cambió sus puntos de vista políticos, eso no le da amnistía", dijo Bunni. "Él es un criminal y no me importa la posición política de un criminal". Steve Kostas, un abogado de la Open Society Justice Initiative, que ha creado expedientes contra una docena de funcionarios del régimen, incluido Raslan, dijo que la culpabilidad de Raslan sería juzgada de acuerdo con el estado de derecho y "no por la política del conflicto".

El estado cree que su caso es hermético. La Comisión para la Justicia Internacional y la Responsabilidad (CIJA), una ONG que investiga crímenes contra la humanidad en Siria, ha compartido una pila de documentos con los fiscales que establecen el mando y control de Raslan de la Rama 251. Incluso más importante, quizás, CIJA ha compartido fotografías de un sirio desertor militar con nombre en código César que huyó del país en 2013 con un montón de más de 50,000 imágenes, más de la mitad de las cuales son detenidos asesinados dentro de las cárceles del Estado. Nerma Jelacic, directora de asuntos externos de CIJA, dijo que entre esas fotografías al menos 145 son de los que fueron asesinados en la prisión de la Sucursal 251 y más de cien mientras Raslan estaba a cargo.

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Agregó que si bien el caso puede centrarse en un individuo en este momento, la evidencia en el juicio revelará una cadena de mando que conduce hasta Bashar al-Assad. "Será la primera vez que la evidencia presentada podrá mostrar cómo los crímenes atroces que se han cometido y se están cometiendo en los centros de detención controlados por el régimen no son incidentes aislados, sino parte integrante de una ofensiva más amplia y sistemática contra las protestas ", dijo," por los miembros de más alto rango del régimen de Assad ".

Assad mismo, sin embargo, está fuera de límites por ahora. Los abogados y los trabajadores humanitarios reconocen que no hay vías disponibles para responsabilizarlo hasta que esté fuera del poder. Raslan, mientras tanto, parece tener menos opciones a su disposición.

*Anchal Vohra es corresponsal independiente de Al Jazeera y escribe regularmente para Foreign Policy. Ella es una periodista de Beirut que cubre Medio Oriente y Asia del Sur. Twitter: @anchalvohra