Cuanto el mundo amó la esvástica?

Mukti Jain Campion
Kiev

23 de Octubre de 2014.

En el mundo occidental de la Cruz gamada es sinónimo de fascismo, pero la verdad es que el emblema se remonta a miles de años atrás y se ha utilizado como un símbolo de buena fortuna en casi todas las cultura en el mundo. Como evidencia emerge su larga pre-nazi historia en Europa. Podrá esta antigua señal sacudirse su negativa asociación?

En la antigua lengua India del sánscrito, esvástica significa "bienestar". El símbolo ha sido utilizado por los hindúes, budistas y jains por milenios y comúnmente se asume como un signo indio.

Los primeros viajeros occidentales a Asia fueron inspirados por su positivas y antiguas asociaciones y se implantó su uso en Europa. A comienzo del siglo 20 había una enorme tendencia hacia la Cruz gamada como símbolo benigno de buena suerte.

En su libro "la Esvástica: símbolo más allá de la redención?" el diseñador gráfico estadounidense Steven Heller muestra cómo fue adoptada con entusiasmo en oeste como un motivo arquitectónico, en la publicidad y en el diseño de producto.

"Coca-Cola lo usó. Carlsberg lo usó en sus botellas de cerveza. Los Boy Scouts la adoptaron y el Club de Jóvenes de America llamó a su revista Swastika. Incluso enviaron insignias de la esvásticas a sus jóvenes lectores como premio por vender copias de la revista ", dice.

Fue utilizada por unidades militares estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial y se podía ver en los aviones de la RAF en 1939. La mayoría de estos usos benignos se detuvieron en la década de 1930 cuando los nazis llegaron al poder en Alemania.

El uso nazi de la esvástica proviene del trabajo de académicos alemanes del siglo XIX que tradujeron antiguos textos indios, notando similitudes entre su propio idioma y el sánscrito. Llegaron a la conclusión de que los indios y los alemanes debían tener un ancestro compartido e imaginaron una raza de guerreros blancos como dioses a los que llamaron arios.

Esta idea fue aprovechada por grupos nacionalistas antisemitas que se apropiaron de la esvástica como un símbolo ario para impulsar un sentido de linaje antiguo para el pueblo germánico.

El hakenkreuz (cruz en forma de gancho) de brazo recto negro sobre el distintivo círculo blanco y el fondo rojo de la bandera Nazi, se convertiría en el símbolo más odiado del siglo XX, inextricablemente vinculado a las atrocidades cometidas por el Tercer Reich.

"Para el pueblo judío la esvástica es un símbolo de miedo, de supresión y de exterminio. Es un símbolo que nunca podremos cambiar" dice Freddie Knoller un sobreviviente del Holocausto. "Si se pone la esvástica en tumbas o sinagogas, se nos infunde miedo. Seguramente esto nunca pasará de nuevo".

La esvástica fue prohibida en Alemania al final de la guerra y Alemania intentó infructuosamente introducir una prohibición a nivel de la UE en 2007.

La ironía es que la esvástica es más de origen europeo de lo que la mayoría de la gente cree. Hallazgos arqueológicos han demostrado por mucho tiempo que la esvástica es un símbolo muy antiguo que no se limita a la India. Fue utilizado por los antiguos griegos, celtas y anglosajones y algunos de los ejemplos más antiguos se han encontrado en Europa del Este, desde el Báltico hasta los Balcanes.

Si se quiere ver cuán enraizado está el patrón de la esvástica en Europa, un buen lugar para comenzar es Kiev, donde el Museo Nacional de Historia de Ucrania tiene una impresionante variedad de exhibiciones.

Entre los tesoros más preciados del museo se encuentra una pequeña figurita de marfil de un ave hembra. Hecho del colmillo de un mamut, fue encontrado en 1908 en el asentamiento paleolítico de Mezin cerca de la frontera con Rusia.

En el torso del pájaro está grabado un intrincado patrón de meandro de esvásticas unidas. Es el patrón más antiguo de esvástica identificado en el mundo y se estima por pruebas de radio carbono que tiene unos 15,000 años. El pájaro fue encontrado con una serie de objetos fálicos, lo que apoya la idea de que el patrón de la esvástica fue utilizado como un símbolo de fertilidad.

En 1965 la paleontóloga Valentina Bibikova descubrió que el patrón de meandro de la esvástica en el ave es muy similar al patrón natural que se observa en una sección transversal del marfil. ¿Podría ser que los fabricantes de la estatuilla en el paleolítico simplemente reflejaran lo que vieron en la naturaleza, el gran mamut que asociaron con el bienestar y la fertilidad?

Las esvásticas simples comenzaron a aparecer en la cultura neolítica Vinca en el sudeste de Europa hace unos 7.000 años. Pero es en la Edad de Bronce cuando se generalizaron en toda Europa. En la colección del museo hay vasijas de arcilla con cruces svásticas simples que rodean su mitad superior, que datan de hace unos 4.000 años. Cuando los nazis ocuparon Kiev en la Segunda Guerra Mundial estaban tan convencidos de que estas ollas eran evidencia de sus propios ancestros arios que los llevaron de vuelta a Alemania. (Fueron devueltos después de la guerra).

En la colección del museo griego, la la esvástica es visible como ornamento arquitectónico y ha llegado a ser conocida como un patrón griego, ampliamente usado en cerámicas y textiles hasta hoy.

Los antiguos griegos también usaron motivos con la esvástica para decorar ollas y vasos. Hay un fragmento del siglo séptimo a.c. en la colección del museo, que muestra que muestran una esvástica con miembros como tentáculos pintados bajo el vientre de una cabra.

Pero quizás la más sorprendente exhibición del museo son los frágiles fragmentos de tela que han sobrevivido desde el siglo 12. Se cree que pertenecen al collar de un vestido de una princesa eslava, bordado con cruces de oro y esvásticas para protegerse del mal.


La esvástica permaneció con un bordado popular en Europa del este y Rusia hasta la Segunda Guerra Mundial. Pavel Kutenkov, autor ruso, ha identificado cerca de 200 variaciones a través de la región. Pero el hakenkreuz permanece como símbolo altamente significativo. En 1941 Kiev fue escenario de uno de los peores crímenes en masa de los nazis, cuando cerca de 34,000 judíos fueron rodeados y asesinados en el barranco de Babi Yar.

En Europa occidental el uso de antiguas esvásticas cayó en desuso mucho antes de la era moderna, pero ejemplos pueden ser hallados en muchos sitios tales como la piedra esvástica de la edad de bronce en Ilkley Moor i
En Yorkshire.

Algunas personas piensan qu esta larga historia puede ayudar a revivir el símbolo en Europa como algo positivo. Pete Madsen, propietario de un afamado estudio de tatuajes en Copenhagen, dice que la esvástica es un elemento de la mitología Norse que representa un fuerte atractivo para muchos escandinavos. Es uno de los promotores del día de la esvástica, el 13 de noviembre, cuando artistas de tatuaje de todo el mundo ofrecen esvásticas gratis con el objeto de despertar conciencia del largo pasado multicultural del símbolo.

"La Esvástica esmun símbolo de amor y Hitler abusó de él. No intentamos recuperar el hankenkreuz. Eso seria imposible. Ni es algo que queremos que se olvide"

"Sólo queremos que la gente sepa que la esvástica tiene otras formas, ninguna de las cuales ha sido usada para algo malo. También intentamos mostrar a los fascistas que el uso del símbolo es equivocado. Si podemos educar a la la gente acerca del verdadero significado de la esvástica, quizá podamos quitársela a los fascistas".

Pero para aquellos como Freddie Knoller, quien ha experimentado los horrores del fascismo, el prospecto de aprender a amar la esvástica no es fácil.

"Para la gente que sufrió el Holocausto, siempre recordaremos lo que fue la esvástica en nuestra vida. Un símbolo de mal puro"

"No sabemos qué tantos miles de años de antigüedad tiene el símbolo. Pienso que sería interesante que la gente supiera que la esvástica no siempre fue un símbolo de fascismo".

Fotos de un biplano del ejército de Estados Unidos, productos estadounidenses de la pre guerra y la Academia de Música de Brooklyn, están en la colección de Steven Heller.