Ataque Israelí contra convoy naval de ayuda humanitaria.

La autodenominada 'flotilla de la libertad', que se proponía llegar a la Franja de Gaza con 10 mil toneladas de ayuda humanitaria para los palestinos, fue interceptada por un comando de la marina israelí el lunes de madrugada dentro de un operativo que concluyó con la muerte de nueve personas y que dejó un saldo de 38 heridos, siete de ellos soldados israelíes.

El 29 de Mayo pasado la “flotilla de la libertad” se reunió en Chipre y partió hacia Gaza. Estaba compuesta por seis barcos que transportaban 750 activistas de 60 nacionalidades y algo así como diez mil toneladas de ayuda humanitaria. Las autoridades israelíes habían advertido que no permitirían el desembarco.  El 31 de mayo a las cuatro de la mañana, dos helicópteros con comandos especiales del ejército israelí interceptaron la flotilla.

A 38 kilómetros de la costa de Israel, todavía en aguas internacionales, los comandos especiales que iban a bordo de los helicópteros y de lanchas, asaltaron el Mavi Marmara, el navío más grande del grupo.  El ataque provocó la muerte de nueve personas y heridas a varias otras decenas.  

Luego del ataque, los barcos fueron remolcados al puerto de Ashdod y todos los pasajeros puestos bajo arresto.

El gravísimo incidente provocó una respuesta generalizada de condena y preocupación en decenas de capitales del mundo, una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la convocatoria de una reunión de la Otan -de la que Turquía es miembro activo- y la salida a las calles de decenas de miles de personas en Europa, Oriente Próximo y Asia para protestar por el ataque.

La última advertencia de la Marina, hecha en inglés, fue transmitida por altavoz al mayor de los barcos de la flota, el Mavi Marmara, de bandera turca. "Se están aproximando a una zona hostil, donde la navegación está prohibida", dijo el oficial exhortando la tripulación del barco para que se detuviera, aunque todavía se encontraba en aguas internacionales.  El militar al parecer también aclaró que toda la mercadería abordo podía ser trasladada por tierra a Gaza, previa inspección.

Pero los barcos no se detuvieron y entonces los comandos israelíes descendieron de los helicópteros hacia los barcos. En cinco de ellos no hubo resistencia. Pero en el Mavi  Marmara, con aproximadamente 600 personas a bordo, el desenlace fue violento.

Es aquí las versiones son encontradas. Fuentes turcas que se encontraban dentro del barco aseguran que los soldados bajaron disparando, por lo que inmediatamente se presentaron las bajas y los heridos.

Desde el lado israelí se insiste en que los soldados fueron atacados con palos, cuchillos, hierros y hachas. "Nos tiraban entre cuatro o cinco y nos asestaban duros golpes. Al final, no hubo más remedio que abrir fuego para defendernos", afirmó uno de los soldados, quien además agregó: "eso no era un barco de ayuda humanitaria, sino de guerra".

Según militares israelíes, los pasajeros que los atacaron lograron quitarle el arma a uno de los soldados y disparar con ella. Posteriormente, cuando se revisó la embarcación, se encontraron los cargadores vacíos. Autoridades israelíes sostienen que se abrió fuego a los soldados en por lo menos dos oportunidades. Dos de ellos resultaron gravemente heridos.

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, que se hallaba de visita oficial en Canadá y que había planeado una agenda para visitar también Washington con el objeto de reunirse con el Presidente Barack Obama, decidió adelantar el regreso a su país. Precisamente, el tema central se su reunión con el presidente estadounidense, iba a ser el diálogo de Israel con los palestinos. El premier dijo que la ayuda humanitaria que estaba a bordo de los barcos será trasladada a Gaza, pero reiteró que no se levantará el bloqueo a Hamás.

Israel llevaba varios días preparando el asalto a la flotilla, con el objeto de hacer cumplir el bloqueo por tierra, mar y aire que impuso a Gaza hace tres años, cuando  la franja palestina comenzó a ser gobernada por el movimiento islamista Hamas.

Desde entonces, Israel impide el libre acceso de bienes de consumo, materiales de construcción y todo tipo de productos básicos y medicamentos, lo que impulsó la acción humanitaria de la 'Flotilla de la Libertad'.

El Consejo Seguridad lamentó la pérdida de vidas y condenó los hechos, pero sin referencia directa a Israel

Tras doce horas de intensas negociaciones, la sesión del Consejo concluyó con la petición de "una investigación rápida, imparcial, creíble y transparente" sobre lo sucedido el lunes y condenó los "actos de fuerza" que provocaron muertos y heridos, pero evitó condenar explícitamente a Israel.

El Consejo de Seguridad de la ONU calificó la situación de Gaza "insostenible" y subrayó que la única solución posible al conflicto palestino-israelí es la negociación.

Sin embargo, Israel tachó este martes de "hipócrita" la condena del Consejo de Seguridad.

Todos los detenidos regresarán a sus países

Por otro lado, Israel comenzará en las próximas horas la expulsión de su territorio de los activistas internacionales que viajaban a bordo de la llamada "Flotilla de la Libertad" y que la pasada madrugada fueron trasladados a varios centros penitenciarios. Todos los extranjeros detenidos serán expulsados de Israel, según indicó el martes un comunicado de la oficina del Primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.

"Más de 500 personas han pasado la revisión de seguridad y han sido trasladadas a distintas dependencias penitenciarias", dijo el portavoz de la Policía israelí, Miki Rosenfeld.

Israel ha transferido a una parte de los activistas a un pequeño centro penitenciario cerca del aeropuerto de Tel Aviv para proceder a su inmediata expulsión.

"Los que han firmado la hoja de expulsión saldrán en cuanto haya vuelos disponibles", explicó Rosenfeld.

Se trata de un documento por el que los activistas aceptan voluntariamente ser devueltos a sus países de origen sin aprovechar el derecho de apelación ante las instancias judiciales israelíes.

Los activistas que se han negado a identificarse, y por tanto no han firmado el documento, han sido trasladados a una nueva cárcel en la ciudad de Beer Sheva con el objeto de adelantar los procedimiento del caso o encontrar cualquiera otra solución que permita su expulsión legal de Israel.   

Ante los tribunales deberán necesariamente presentarse seis de los siete israelíes de la Flotilla -la séptima es una diputada y disfruta de inmunidad.

Rosenfeld indicó que en los seis barcos que formaban la 'Flotilla de la Libertad' no han quedado activistas.

La mayoría de los 650 pasajeros de la flotilla eran turcos.

Un portavoz israelí explicó que unos cincuenta pasajeros de los barcos se han identificado y están en el aeropuerto de Ben Gurión, cercano a Tel Aviv, a la espera de un vuelo para ser deportados a sus países de origen, mientras que los que se niegan a identificarse han sido trasladados a la prisión de Bersheva.

OTAN pide a Israel liberar los buques y los ocupantes que integraban la 'Flotilla de la Libertad'

El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, condenó en un comunicado "los hechos que han conducido a esta tragedia".

Rasmussen lamentó la pérdida de vidas y otras víctimas causadas "por el uso de la fuerza durante el incidente en el convoy que se dirigía a Gaza".

El responsable de la OTAN se sumó a las peticiones de Naciones Unidas y la Unión Europea en favor de una investigación "rápida, imparcial, creíble y transparente del incidente".

La nota fue emitida tras una reunión extraordinaria de los embajadores de los 28 países miembros de la Alianza, que fuera solicitada por Turquía.

En esa reunión hubo "un extenso intercambio" de puntos de vista, según indicó el secretario general, aunque no ofreció más detalles.

Rasmussen dijo que, como cuestión más urgente, pedía "la liberación inmediata de los civiles y buques retenidos por Israel".

Presidente egipcio Hosni Mubarak ordenó abrir el paso de Rafah con la franja de Gaza

El viceministro de Defensa de Israel, Matan Vilnaí, aseguró que "no se permitirá que se rompa el bloqueo a Gaza", a pesar de lo ocurrido ayer con la flotilla humanitaria.

El presidente egipcio Hosni Mubarak ordenó el martes abrir la terminal de Rafah con la franja de Gaza, el único paso hacia ese territorio palestino no controlado por Israel, para facilitar el envío de ayuda humanitaria y el traslado de enfermos.

Según la televisión estatal egipcia, la apertura tiene el objetivo de permitir el paso de ayuda humanitaria y médica a los palestinos en Gaza, así como la entrada en Egipto de palestinos enfermos.

El jefe del centro de prensa del lado egipcio de Rafah, Musad Badawi, dijo que las autoridades del paso fronterizo recibieron órdenes para abrirlo hoy y que no se sabe todavía hasta cuándo permanecerá abierto.

Badawi afirmó que la apertura del paso estaba prevista para mañana y subrayó que había sido adelantada debido al asalto israelí de ayer a la flota de seis barcos.

Por otro lado, Israel se prepara para interceptar otro barco con ayuda humanitaria que se dirige a Gaza.

El Rachel Corrie, un buque mercante reconvertido, debía haber encabezado la misión de solidaridad de la flotilla pero, por problemas técnicos, se vio retrasado 48 horas y sólo llegará a la zona entre hoy y mañana.

La emisora del Ejército israelí informa de que el Rachel Corrie puede alcanzar aguas de Gaza mañana miércoles. Un teniente de la Marina aseguró que la toma del barco sería sencilla. "Nosotros, como unidad, llevaremos a cabo una investigación profesional para sacar nuestras propias conclusiones", indicó el teniente en referencia al asalto. "Y también estamos preparados para el Rachel Corrie", agregó.

El barco, que lleva el nombre de una joven activista estadounidense muerta hace siete años en Gaza al ser aplastada por una excavadora militar israelí, traslada alimentos, papel, medicamentos y otros productos de primera necesidad.

A bordo del barco, que zarpó el pasado 26 de mayo desde Irlanda, hay 11 activistas. La organización irlandesa Perdana Global Peace, que se opone al bloqueo israelí sobre la franja de Gaza, informa en su página web que lo compró el 20 de abril para participar en la misión humanitaria.

Israel mantiene confiscadas grabaciones de activistas     
El Ejército israelí mantiene confiscadas las grabaciones de video, cámaras de fotos y los teléfonos de los activistas que viajaban en la flotilla humanitaria asaltada el lunes por comandos de élite israelíes en aguas internacionales.

El material grabado por los activistas en los barcos "fue confiscado por el Ejército durante la operación", dijo a la agencia noticiosa Efe una fuente oficial israelí, la cual señaló que el material se encuentra en manos de las fuerzas de seguridad.

La portavoz del Ejército israelí, coronel Avital Leibovitz, señaló que las cámaras y teléfonos "fueron confiscados al principio de la operación, porque no sabemos lo qué hay en esos instrumentos y en el pasado hemos visto cámaras utilizadas para esconder bombas".

"Tenemos que revisar todos los equipos para saber si hay algún material peligroso, porque sabemos que el IHH (organización turca y una de las principales impulsoras de la flotilla) es una organización terrorista", dijo la portavoz militar.

Miki Rosenfeld, de la policía israelí, manifestó que a la llegada de los activistas al puerto de Ashdod "se realizaron los chequeos de seguridad habituales" tanto a las personas como a todas sus posesiones, algo que, señaló, forma parte de "los procedimientos de seguridad estándar internacionales".

Por el momento, las únicas imágenes que se han difundido del asalto a los barcos han sido las distribuidas por el Ejército y el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí.

Entre estas, hay un vídeo que muestra cómo los soldados israelíes son atacados con palos al abordar el barco turco Mavi Marmara, que transportaba a la mayoría de los 750 activistas internacionales que trataban de romper el bloqueo a la franja palestina.

Israel también ha difundido fotos y vídeos en los que enseñan lo consideran armas peligrosas que justifican la apertura de fuego contra los activistas, entre las que se incluyen cuchillos de cocina, llaves inglesas, destornilladores y otras herramientas, tuberías metálicas, palos de madera, pañuelos palestinos, tirachinas y canicas.

En todo caso, el drama enfrenta a Israel a una grave crisis diplomática, en especial con Turquía, hasta no hace mucho su aliado estratégico en la región. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, no dudó en pedir que Israel sea "castigado" por esta "masacre sangrienta".