Por Tim O'Neil
Sábado, 24 de abril 2010
Whitney R. Harris, 97 años, uno de los
fiscales originales de los crímenes nazis tras la Segunda Guerra Mundial,
falleció el 21 de abril en su casa de Frontenac, Mo. Tenía complicaciones de
cáncer.
El Sr. Harris formó parte del equipo liderado por el juez de la Corte
Suprema de Justicia de Estados Unidos, Robert H. Jackson, que inició la
persecución de criminales de guerra en Nuremberg, Alemania, poco después del
fin de la guerra. En 1945, Harris lideró
el equipo que adelantó el caso contra Ernst Kaltenbrunner, el líder de más alto
rango de la Policía de Seguridad nazi.
"El señor Hess me dijo, sin emoción,
como si estuviera hablando a la mesa del desayuno, que 2,5 millones de personas
murieron en Auschwitz", contó Harris en una ocasión.
El Sr. Harris obtuvo la condena de
Kaltenbrunnner por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, incluyendo su
papel en el funcionamiento de la Gestapo, los campos de concentración nazis y
la matanza de Judios en el ghetto de Varsovia en 1943. Kaltenbrunner fue ahorcado.
La entrevista que sostuvo el Fiscal Harris
por tres días con Hoess en abril de 1946 ayudó a que un tribunal Polaco lo
condenara y ordenara su ejecución. El Sr. Harris dijo que él y otros abogados e investigadores
reunieron una gran cantidad de evidencia de los archivos alemanes.
"Nos sorprendió
realmente la documentación que logramos reunir", dijo. "Pasé por las oficinas de la Gestapo,
cavé la basura y encontré documentos ordenando el exterminio de los Judios.
Corrimos por toda Europa consiguiendo pruebas documentales".
El Sr. Harris nació en
Seattle. Hijo de un comerciante de automóviles, se graduó en la Universidad de
Washington. Recibió una licenciatura en Derecho de la Universidad
de California en Berkeley. Fue abogado en la Marina con el rango de
capitán cuando fue seleccionado para trabajar con Jackson. Cerca de 200 abogados participaron en los
procesos.
El tribunal internacional especial procesó
22 nazis de alto rango, condenó 19 y sentenció a muerte a 12. Por su labor, el señor Harris fue
condecorado con la Legión del Mérito.
En 1948, Harris regresó a los Estados
Unidos para enseñar derecho en la Southern Methodist University en Dallas y
pasó parte de los próximos seis años escribiendo "La tiranía en el
banquillo", un relato de los juicios de Nuremberg.
Una tercera edición de su libro, publicado
en 1995, incluye un modelo de estatuto de una Corte Penal Internacional. En 1998, Harris fue delegado a una
conferencia para crear el tribunal, con sede en La Haya en los Países Bajos. Estuvo en el Reichstag en Berlín en 2000,
cuando la cámara baja de Alemania votó a favor de ratificar el tratado para
establecer la Corte.
"Es increíble para mí que la nación que
procesamos en 1946 haya adoptado el tratado y que los Estados Unidos no lo haya
ratificado todavía," dijo Harris en 2000.
En 1954 y 1955, fue director ejecutivo
nacional de la American Bar Association en Chicago. Se unió a Southwestern Bell en Dallas y se
trasladó a St. Louis ocho años más tarde con la misma empresa. Luego entró a la
práctica privada.
En 1964 se casó con Jane Freund Foster. Con los años, los Harris colaboraron en
las juntas locales de la Asociación de Corazón del Hospital St. Louis de niños,
la Sociedad de Esclerosis Múltiple y otras caridades. También trabajó para recaudar dinero para
estas causas. En 1983 él y su esposa recibieron un premio conjunto
por la recaudación de fondos para la Sociedad Nacional de Ejecutivos de
Recaudación. La Señora Harris murió en 1999.
Al año siguiente, se casó con Anna
Galakatos. Además de su esposa, los sobrevivientes incluyen un
hijo de su primer matrimonio, cuatro hijastros y 13 nietos.
En una entrevista de 2008, Harris habló
del mal institucional del régimen nazi en Alemania.
"La sociedad establece las bases y las
desarrollamos en esa sociedad", dijo. "Nos convertimos en parte de esa
sociedad, somos cautivos de ella y podríamos hacer el mal también. Esto te hace pensar acerca del futuro
de la humanidad - finalmente el mal triunfará?, o será lo bueno quien lo hará.
"Hay que encontrar los instintos
buenos que están en todos nosotros."
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