Por Wafaa Shurafa, Josef Federman y Samy Magdy, The Associated Press
Publicado el 18 de marzo de 2025 a las 06:18:04.
Última actualización el 18 de marzo de 2025 a las 09:18:20.
DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Israel lanzó ataques aéreos en la Franja de Gaza la madrugada del martes, matando al menos a 400 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según funcionarios sanitarios locales. El bombardeo sorpresa, el más mortífero en Gaza desde el inicio de la guerra de 17 meses, rompió el alto el fuego vigente desde enero.
El primer ministro, Benjamín Netanyahu, ordenó los ataques después de que Hamás rechazara las exigencias israelíes de modificar el acuerdo de alto el fuego. Las autoridades afirmaron que la operación era indefinida y se esperaba que se expandiera. La Casa Blanca afirmó haber sido consultada y expresó su apoyo a las acciones de Israel.
El ejército israelí ordenó a la gente evacuar el este de Gaza, incluida gran parte de la ciudad norteña de Beit Hanoun y otras comunidades más al sur, y dirigirse hacia el centro del territorio, lo que indica que Israel podría lanzar pronto nuevas operaciones terrestres.
Israel, a partir de ahora, actuará contra Hamas con una fuerza militar creciente, dijo la oficina de Netanyahu.
El ataque durante el mes sagrado musulmán del Ramadán podría señalar la reanudación total de una guerra que ya ha matado a decenas de miles de palestinos y ha causado una destrucción generalizada en toda Gaza. También expresó su preocupación por el destino de las aproximadamente dos docenas de rehenes israelíes retenidos por Hamas que se cree que aún están vivos.
La renovación de la campaña contra Hamas, que cuenta con el apoyo de Irán, se produjo cuando Estados Unidos e Israel intensificaron los ataques esta semana en toda la región. Estados Unidos lanzó ataques mortales contra los rebeldes aliados de Irán en Yemen, mientras que Israel ha atacado a militantes respaldados por Irán en Líbano y Siria.
Los ataques se produjeron cuando Netanyahu está bajo una creciente presión interna, con protestas masivas por su manejo de la crisis de los rehenes y su decisión de despedir al jefe de la agencia de seguridad interna de Israel. Su último testimonio en un largo juicio por corrupción fue cancelado después de las protestas.
Los ataques parecían dar a Netanyahu un impulso político, con un partido de extrema derecha que había atornillado al gobierno.
El principal grupo que representa a las familias de los cautivos acusó al gobierno de retirarse del alto el fuego, diciendo que "eligió renunciar a los rehenes".
"Estamos conmocionados, enojados y aterrorizados por el desmantelamiento deliberado del proceso para recuperar a nuestros seres queridos del terrible cautiverio de Hamas", dijo el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas en un comunicado.
Corriente herida en los hospitales de Gaza
Un ataque contra una vivienda en la ciudad sureña de Rafah mató a 17 miembros de una familia, según el Hospital Europeo, que recibió los cadáveres. Entre los muertos se encontraban cinco niños, sus padres y otro padre con sus tres hijos.
En la ciudad sureña de Khan Younis, reporteros de Associated Press presenciaron explosiones y columnas de humo. Las ambulancias trasladaron a los heridos al Hospital Nasser, donde los pacientes yacían en el suelo, algunos gritando. Una niña lloraba mientras le vendaban el brazo ensangrentado.
Muchos palestinos afirmaron que esperaban el regreso a una guerra total cuando las conversaciones sobre la segunda fase del alto el fuego no comenzaron según lo previsto a principios de febrero. La segunda fase estaba descrita a grandes rasgos en el acuerdo original, pero se esperaba que los detalles se concretaran en esas conversaciones.
En su lugar, Israel adoptó una propuesta alternativa y cortó todos los envíos de alimentos, combustible y otra ayuda a los dos millones de palestinos del territorio, para intentar presionar a Hamás a que la aceptara.
"Nadie quiere luchar", declaró a AP el residente palestino Nidal Alzaanin por teléfono desde la ciudad de Gaza. "Todos siguen sufriendo por los meses anteriores", añadió.
El Ministerio de Salud de Gaza declaró que al menos 404 personas murieron en los ataques y más de 560 resultaron heridas, tras haber informado previamente de 413 muertos y 660 heridos. Los rescatistas seguían buscando entre los escombros a personas muertas y heridas mientras continuaban los ataques.
Zaher al-Waheidi, jefe del departamento de registros del ministerio, afirmó que al menos 263 de las personas fallecidas eran mujeres o niños menores de 18 años. Lo describió como el día más mortífero en Gaza desde el inicio de la guerra.
La guerra ha matado a más de 48.000 palestinos, según las autoridades sanitarias locales, y ha desplazado a aproximadamente el 90% de la población de Gaza. El Ministerio de Salud no distingue entre civiles y militantes, pero afirma que más de la mitad de los muertos han sido mujeres y niños.
La guerra estalló cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando 251 rehenes. La mayoría han sido liberados mediante ceses del fuego u otros acuerdos, y las fuerzas israelíes solo han rescatado a ocho y recuperado decenas de cadáveres.
Israel respondió con una de las ofensivas militares más destructivas de los últimos tiempos.
El alto el fuego trajo cierto alivio a Gaza y permitió que cientos de miles de palestinos desplazados regresaran a lo que quedaba de sus hogares.
Estados Unidos respalda a Israel y culpa a Hamas
La Casa Blanca trató de culpar a Hamas por los nuevos combates. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Brian Hughes, dijo que el grupo militante "podría haber liberado rehenes para extender el alto el fuego, pero en su lugar eligió la negativa y la guerra".
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir la operación, dijo que Israel estaba atacando al ejército, los líderes y la infraestructura de Hamas y planeaba expandir la operación más allá de los ataques aéreos. El funcionario acusó a Hamas de intentar reconstruir y planear nuevos ataques. Los militantes de Hamas y las fuerzas de seguridad regresaron rápidamente a las calles en las últimas semanas después de que el alto el fuego entrara en vigor.
Las conversaciones sobre una segunda fase del alto el fuego se habían estancado.
Los ataques se produjeron dos meses después de que se alcanzara un alto el fuego para detener la guerra. Durante seis semanas, Hamás liberó a 25 rehenes israelíes y los cuerpos de ocho más, a cambio de más de 1.700 prisioneros palestinos, según lo acordado en la primera fase.
Sin embargo, desde que esa fase concluyó hace dos semanas, las partes no han logrado ponerse de acuerdo sobre cómo proceder con una segunda fase, cuyo objetivo era liberar a los 24 rehenes vivos que aún se encuentran cautivos y poner fin a la guerra. Israel afirma que Hamás también retiene los restos de 35 cautivos.
Hamás ha exigido el fin de la guerra y la retirada total de las tropas israelíes a cambio de la liberación de los rehenes restantes. Israel afirma que no pondrá fin a la guerra hasta que destruya la capacidad de gobierno y militar de Hamás y libere a todos los rehenes, dos objetivos que podrían ser incompatibles.
Ahora Israel ha exigido a Hamás que libere a la mitad de los rehenes restantes a cambio de la promesa de negociar una tregua duradera. Hamás, en cambio, quiere mantener el acuerdo original de alto el fuego alcanzado por ambas partes. Aunque las fuerzas israelíes han matado a decenas de palestinos que, según el ejército, se acercaron a sus tropas o entraron en zonas no autorizadas, desde el inicio del alto el fuego el acuerdo se ha mantenido en gran medida. Egipto, Qatar y Estados Unidos han estado intentando mediar los próximos pasos.
La reanudación total de la guerra permitiría a Netanyahu evitar las duras compensaciones solicitadas en la segunda fase del acuerdo y la espinosa cuestión de quién gobernaría Gaza.
También apuntalaría su coalición, que depende de los legisladores de extrema derecha que quieren despoblar Gaza y reconstruir los asentamientos judíos allí. Eso ya estaba en marcha con el regreso de la extrema derecha y su partido al gobierno de Netanyahu.
Netanyahu enfrenta crecientes críticas.
Los rehenes liberados, algunos de los cuales estaban demacrados, han implorado repetidamente al gobierno que siga adelante con el alto el fuego para devolver a todos los cautivos restantes. Decenas de miles de israelíes han participado en protestas masivas pidiendo un alto el fuego y el regreso de todos los rehenes.
Las manifestaciones masivas están planeadas para martes y miércoles, después del anuncio de Netanyahu esta semana de despedir al jefe de la agencia de seguridad interna, Shin Bet. Los críticos han catalogado la medida como un intento de Netanyahu para desviar la culpa de los fracasos de su gobierno en el ataque del 7 de octubre y el manejo de la guerra.
Federman reportó desde Jerusalén y Magdy desde El Cairo. También contribuyeron los reporteros de The Associated Press Mohammad Jahjouh en Khan Younis, Franja de Gaza; Abdel Kareem Hana en la ciudad de Gaza, Franja de Gaza; Fatma Khaled en El Cairo; y Tia Goldenberg en Tel Aviv, Israel.
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