Los secuestros se están utilizando cada vez más como un arma por parte de grupos extremistas como Al Qaeda y el Estado islámico, pero aún quedan muchas preguntas sobre la mejor manera de liberar a los cautivos.
Por: Michelle Shephard
National Security Reporter
13 de diciembre 2014
Traducido por Luis Leaño.
Cuando la cámara de vídeo señaló a la periodista Judith Spiegel y a su socio, Boudewijn Berendsen, ellos conocían el guión que sus captores querían.
"Tenemos un gran problema", dijo en holandés, después de romper en lágrimas, mientras instó a su gobierno a negociar su liberación.
"Estas personas están armadas. Si esto no se resuelve en 10 días, entonces nos van a disparar ".
Pero Spiegel no creía que sus captores yemeníes los matarían - estaba segura de que valía más viva que muerta-. En un intento por transmitir esta esperanza sin enfadar a los secuestradores por salirse del guión, dijo en el video a través de lágrimas, que temía estar retenida "para siempre."
"Traté de transmitir el mensaje. . . pero nadie lo absorbió ", dijo en una entrevista esta semana desde Kuwait.
Spiegel y Berendsen fueron liberados hace un año, después de casi siete meses de retención. Ella no está segura de los detalles exactos del por qué, y podría no saberlo nunca, lo que no es sorprendente en el oscuro mundo de los secuestros, donde las negociaciones a menudo se mantienen en secreto, incluso a los rehenes. Pero su liberación se ajusta al patrón de casi todos los casos de secuestro en Yemen, donde finalmente se libera a los rehenes. Un patrón que produjo la muerte del profesor sudafricano Pierre Korkie y del periodista estadounidense Lucas Somers, durante un fallido intento de rescate la semana pasada.
Ambos hombres fueron asesinados, al parecer junto con al menos 10 yemeníes, entre ellos un niño de 10 años de edad, cuando comandos de la marina de Estados Unidos irrumpieron en un complejo en el sur de Yemen.
Funcionarios estadounidenses dicen que los secuestradores, miembros del grupo Al Qaeda en Yemen, le dispararon a Somers y Korkie durante el rescate.
Un miembro del grupo conocido como AQAP, o de Al Qaeda en la Península Arábiga, reprochó a Estados Unidos, en un video publicado por el Grupo de Inteligencia SITE, que monitorea los militantes islámicos, por haber elegido"tontamente" la fuerza armada durante las conversaciones.
Como para subrayar este mensaje, a pesar de que los casos no están relacionados y su ocurrencia en el tiempo es una coincidencia, dos días después, el ciudadano francés Serge Lazarevic fue puesto en libertad después de permanecer casi tres años en cautiverio, en poder de la rama de Al Qaeda en el norte de África.
En conjunto, estos casos plantean una vez más la cuestión de cómo los secuestros se han convertido en poderosas armas para los grupos extremistas.
Y con el creciente número de occidentales retenidos, muchos por el llamado Estado islámico que controla una gran franja de Irak y Siria, las preguntas sobre la mejor manera de liberar rehenes se han vuelto aún más urgentes.
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Un funcionario yemení informando sobre la misión de los Estados Unidos para rescatar Somers, dijo que los estadounidenses tenían información de que el rehén moriría en pocos días.
Los Estados Unidos. creían que los captores no estaban fanfarroneando con su fecha límite. Sin embargo, la incursión en las horas antes del amanecer del 6 de diciembre, que fue el segundo intento reciente de los Estados Unidos para salvar a Somers, se vuelve trágica cuando el equipo de comandos de operaciones especiales fue descubierto a medida que descendían sobre el complejo en la provincia de Shabwa Yemen. Si hubieran rescatado a Somers habrían sido aclamados como héroes, y la alabanza de la unidad de élite habría sido una reminiscencia de lo que siguió a la muerte de Osama bin Laden en Pakistán hace tres años.
En su lugar, Obama tuvo que defender la operación que aprobó.
"¿Cuáles son las opciones?", preguntó el funcionario yemení. "Si usted paga el rescate, está alimentando más operaciones de Al Qaeda. La segunda opción es política, como liberación de prisioneros y negociaciones, pero esto rara vez funciona, especialmente con grupos como Al Qaeda. En tercer lugar están las operaciones CT (contraterrorismo)".
Si bien se desconoce si había conversaciones en curso para la liberación de Somers, Anas al Hamati, un trabajador humanitario de Yemen para el Sur de África, se había dedicado más de un año tratando de salvar a Korkie.
Había dicho que la liberación de Sudáfrica era inminente. "El plan era tomar Pierre a través de Adén y llevarlo a Estambul o Dubai. Necesitaba atención médica ", dijo al Hamati en una entrevista telefónica desde Yemen.
Al Hamati había trabajado a través de mediadores en la zona donde se mantenían cautivos los rehenes y dijo que los secuestradores habían aceptado unos $ 200.000para procederr a su devolución.
Mientras que algunos cuestionan las afirmaciones de que el grupo planeaba liberar a Korkie, al Hamati había tenido éxito antes. En enero, ayudó a negociar la liberación de la mujer de Korkie, Yolande, al parecer sin ningún tipo de rescate pecuniario.
"Entiendo que los estadounidenses tenían poco tiempo para ocuparse de esto", dijo al Hamati. "Pero estaba trabajando en esto durante más de un año. Estados Unidos podría también haber trabajado todo ese tiempo para hacer frente al problema." A menudo son familiares o civiles locales quienes se convierten en negociadores en los secuestros cuando el gobierno de los Estados Unidos o Canadá omiten pagar rescates por la liberación de sus ciudadanos.
Los gobiernos europeos también declararon públicamente que no negociarán financieramente.
Pero una investigación realizada por el New York Times este verano descubrió que Al Qaeda y sus afiliados han recogido al menos $ 125 millones en ingresos desde el año 2008, casi la mitad de la suma recolectada el año pasado en pagos casi siempre hechos exclusivamente por los gobiernos europeos. El caso Lazarevic una vez más plantea la pregunta de cuál es el papel jugado por Francia durante las negociaciones. Dos de los hombres que habían estado implicados en el secuestro Lazarevic fueron liberados, según informes de una prisión en Malí, apenas unos días antes de la liberación de Lazarevic.
Es un día de alegría ", declaró el presidente francés, François Hollande,, agradeciendo a sus homólogos de Mali y Níger. Hollande añadió: "Ya no tenemos ningún rehén en cualquier país del mundo, y no debemos tener ninguno."
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Entre las muchas preguntas sin resolver que Spiegel tiene sobre su secuestro, es quien la retuvo.
"Todavía no lo sé. Parecía ser un secuestro tribal en lugar de uno realizado por el grupo AQAP. Nunca tuve ninguna indicación de lo contrario, "nada del seguimiento estricto del islam que practican los miembros de AQPA, se me permitía usar pantalones cortos; fueron alimentados durante el Ramadán, cuando los musulmanes devotos normalmente ayunan durante el día; y su guardia dormía en los horarios de oraciones de la mañana.
"Pero no puedo excluir que tribus trabajando para AQAP refugien rehenes para ellos."
"Por otra parte", continúa. "Conozco a personas que estaban en poder de AQAP que recibieron alimentos durante el Ramadán y que pudieron usar un Play Station."
Cada caso de secuestro es tan único como el grupo que retiene al rehén.
Antes de que el Estado islámico se formara en medio de los conflictos en Irak y Siria, Estados Unidos consideró AQAP como su mayor amenaza. Pero incluso AQAP ha condenado al Estado islámico, considerando "bárbaras" las decapitaciones de rehenes.
Ya sea que el grupo AQAP habría ejecutado a Somers como lo había amenazado, o liberado a Korkie según lo prometido, es por supuesto algo que nunca se sabrá, como lo es la precisa información que según Estados Unidos. les obligó a actuar con rapidez.
Otras preguntas incluyen el por qué Estados Unidos. no sabía que Korkie estaba en el mismo complejo que Somers, o el nivel de coordinación entre las autoridades yemeníes, sur africanas y americanas. Ha habido preocupación en el pasado por la idea de que a Estados le falta inteligencia confiable en regiones donde prospera AQAP.
Algunos de los familiares de Somers criticaron el gobierno estadounidense por lo que consideraron una acción militar innecesaria.
Pero la esposa de Korkie, dijo que no está en busca de respuestas adicionales, prefiriendo el "perdón."
El original del articulo anterior pueden revisarse en el siguiente enlace:
http://www.thestar.com/news/world/2014/12/13/failed_rescue_of_hostages_in_yemen_reveals_hazy_world_of_kidnappings.html?app=noRedirect
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